Jóvenes de 13 a 17 años competirán del viernes al lunes en seis pruebas de orientación a pie, desde la larga distancia hasta los relevos mixtos
Jerez de los Caballeros y Barcarrota se convertirán durante cuatro días en el gran punto de encuentro de la orientación escolar española. Ambas localidades acogerán del viernes al lunes el Campeonato de España de Selecciones Autonómicas de Orientación en Edad Escolar, una cita que reunirá a jóvenes de todo el país.
Participarán 17 selecciones autonómicas, formadas por deportistas nacidos entre 2009 y 2013. La competición incluirá las categorías infantil, cadete y juvenil, tanto masculina como femenina, y se desarrollará íntegramente a pie.
El campeonato está organizado por las federaciones Española y Extremeña de Orientación, con la colaboración del Consejo Superior de Deportes, la Diputación de Badajoz y los ayuntamientos de Jerez de los Caballeros y Barcarrota.
Seis pruebas entre la dehesa y el casco histórico
El programa incluirá seis modalidades diferentes: larga distancia, Trail-O, Laberint-O, media distancia, sprint y relevos mixtos. Cada una exigirá a los participantes combinar velocidad, lectura del mapa, estrategia y capacidad para tomar decisiones sobre el terreno.
Antes de comenzar la competición, el viernes se celebrará el Model Event, un entrenamiento previo que permitirá a los deportistas conocer las características del terreno y ensayar situaciones similares a las que encontrarán durante las pruebas.
La competición arrancará el sábado en el Embalse del Ahijón, en Barcarrota, con la prueba de larga distancia. Los recorridos tendrán entre 4,3 y 7,9 kilómetros y estarán marcados por constantes cambios de dirección.
En el mismo entorno se disputará el Trail-O, con un recorrido único de 310 metros sobre una ladera, mientras que la Plaza de Toros de Barcarrota será el escenario del Laberint-O.
Jerez acoge la media distancia y el sprint urbano
El domingo, la actividad se trasladará a Jerez de los Caballeros. El Cerro Berrocal albergará la prueba de media distancia, con recorridos de entre 2,5 y 4,1 kilómetros sobre caminos y terrenos rocosos.
Después llegará una de las pruebas más llamativas del programa: el sprint urbano por el casco histórico de Jerez de los Caballeros. Los jóvenes recorrerán distancias de entre 1,4 y 2,2 kilómetros entre calles, plazas y rincones monumentales de la localidad.
El campeonato terminará el lunes con los relevos mixtos en el Embalse del Ahijón. Los recorridos tendrán entre 1,6 y 2,1 kilómetros y pondrán el cierre a cuatro días de competición.
Extremadura busca acercarse al podio
La selección extremeña afrontará el campeonato con el objetivo de mejorar el quinto puesto logrado en la edición anterior. El presidente de la Federación Extremeña de Orientación, José Antonio Carrasco, destacó el buen nivel del combinado regional y expresó la ambición de intentar subir al podio.
Para Carrasco, acoger una competición de máximo nivel en estas edades supone “un sueño”. También defendió el valor de la dehesa como espacio para impulsar el deporte y el desarrollo de los municipios, al considerarla “el mejor terreno de juego” para la orientación.
El vicepresidente tercero de la Diputación de Badajoz, Ramón Díaz Farias, señaló el orgullo de volver a recibir una competición nacional de una modalidad en crecimiento, apenas tres meses después del Campeonato Ibérico de Orientación en Bicicleta de Montaña celebrado en Alconchel, Barcarrota e Higuera de Vargas.
Díaz Farias puso en valor la adaptación de este deporte a las condiciones naturales de la provincia, donde la dehesa ofrece un escenario privilegiado para este tipo de pruebas.
Deporte, turismo y desarrollo rural
Los alcaldes de las dos localidades también destacaron el impacto deportivo y económico del campeonato. El alcalde de Jerez de los Caballeros, Raúl Gordillo, subrayó las posibilidades que ofrece la dehesa y la colaboración establecida entre las distintas administraciones.
La llegada de participantes, técnicos y familiares ha generado una importante ocupación turística. Según explicó Gordillo, las plazas hoteleras de Jerez se encontraban agotadas desde hacía meses.
Por su parte, el alcalde de Barcarrota, Miguel Rodríguez, afirmó que la orientación “encaja perfectamente” en el territorio y destacó que el campeonato sitúa a Extremadura en el mapa nacional del deporte escolar.
La cita permitirá unir competición, naturaleza, promoción turística y convivencia entre jóvenes deportistas. Un campeonato en el que el cronómetro será importante, pero también la capacidad para leer cada curva del mapa y cada secreto del terreno.
Una futura cita internacional con 1.500 deportistas
Durante la presentación se anunció además que Jerez de los Caballeros y Barcarrota volverán a compartir protagonismo con la celebración del Extremadura International Meeting.
La nueva competición tendrá alcance europeo y contará con la participación prevista de más de 20 países y alrededor de 1.500 deportistas. Un proyecto que refuerza la apuesta de ambas localidades y de la Federación Extremeña por convertir la dehesa pacense en un escenario estable para grandes pruebas de orientación.